Bab 276: Wali kota
Momen tenang singkat yang kumiliki saat menunggu wali kota tidak bertahan lama ketika langkah kaki cepat mendekat, semakin keras hingga pintu terbuka.
Aku membuka mataku, sedikit kaget melihat laki-laki seperti beruang dengan tonjolan otot lengan dan janggut putih panjang yang mengalir turun ke dadanya yang lebar.
Panik menyilangkan wajahnya yang tua tetapi energik saat dia segera berlutut dengan bunyi gedebuk. “saya pantas mati karena menempatkan ascender yang terhormat melalui ketidaknyamanan seperti ini! Sembian dan Chumorith tidak mengetahui kebiasaan di luar kota yang sangat kecil ini dan tidak bermaksud menyinggung ascender yang terhormat. Tolong maafkan mereka karena akulah yang harus disalahkan karena kurangnya kebijaksanaan mereka. "
Penatua besar mencambuk kepalanya. "Sembian! Chumorith! berlutu— “
"Tidak apa-apa," potongku. "Tidak ada alasan bagimu untuk meminta maaf."
Mengunci mata dengan kedua penjaga, aku membiarkan senyum kecil. "Prilaku Chumo dan Sembi membuatku ... terhibur, terutama setelah keluar dari Relictombs."
Aku benar-benar bisa melihat tubuh si kakek mengempis lega ketika dia tetap berlutut. "Terima kasih atas kebaikanmu, ascender yang terhormat."
"Tolong, bangun," kataku, menunjuk ke sofa di depanku. "Walikota Mason, kan?"
"Iya!" dia berseru.
Sambil duduk, aku perhatikan kotoran di tangannya.
"Ah! aku minta maaf atas keadaanku yang tidak terurus, aku membantu merenovasi colloseum kami. Kami sedikit ketinggalan untuk acara yang akan datang, "si Walikota menjelaskan, menatap tangannya.
"Kedua penjagamu memberitahuku tentang penganugerahan dan pameran yang akan datang dalam beberapa hari ke depan," jawabku.
"Iya! Sekarang giliran kota kami untuk menjadi tuan rumah pameran. Jika ascender terhormat ingin hadir, kita pasti bisa membuat pengumuman dan— "
"Tidak perlu. aku berencana untuk segera pergi, ”aku menyela dengan hormat. "Aku akan segera pergi tetapi tetap ada sesuatu yang kubutuhkan."
"Iya! saya akan dengan senang hati membantu dengan cara apa pun yang saya bisa. ” wali kota berhenti dan menatapku dengan malu. "Tapi, aku perlu memverifikasi lisensi dan barang-barang milik ascender yang terhormat. Bukannya aku tidak percaya bahwa Anda adalah seorang ascender, tetapi sebagai kepala penanggung jawab mengawasi ruangan turunnya ascender di kota inii, saya harus memverifikasi setiap ascender yang keluar dari portal. "
aku ragu-ragu sejenak. Meskipun tanda palsu yang aku terima pasti dikenal, aku tidak memiliki lisensi. Sementara itu, wali kota bergegas ke mejanya di mana ia mengambil apa yang tampak seperti arloji saku obsidian.
Berbalik, aku mengangkat jubah hitam yang aku kenakan di atas pakaian hitamku untuk menunjukkan pada orang tua itu tanda-tanda yang terukir di tulang belakangku.
Aku bisa mendengar tetua itu menarik napas dengan tajam. “Luar biasa. aku mengenalinya, tetapi aku belum pernah melihat tanda yang rumit seperti ini, ascender terhormat. Tiga jejak yang berbeda dan dilihat dari kompleksitas penandaan teratas, itu harus menjadi lambang. "
"Tolong, berhentilah menyebutku sebagai ascender terhormat. '" Menurunkan pakaianku, aku duduk kembali. “Mengenai lisensiku, sayangnya, aku kehilangan cincin dimensi ku dengan membawa semua barang ku di salah satu tingkatan. Tapi aku punya ini. "
Aku mengambil belati putih, dengan sarung bersulam.
"Ini ..." Mata wali kota itu menonjol ketika dia dengan hati-hati meraih belati itu seolah-olah itu adalah bayi yang baru lahir. "Jika aku tidak salah, ini adalah lambang Bangsawan Denoir. Apakah tuan terhor-- Anda seorang ascender di bawah keluarga mereka? ”
"Ya," aku berbohong ketika aku melihatnya memeriksa belati.
"Ini lebih dari cukup untuk memverifikasi statusmu, ascender terhormat," kata wali kota, menyerahkan senjata itu kepadaku dengan kedua tangan. "Suatu kehormatan berada di hadapan Anda."
"Aku mungkin tidak berada di sini terlalu lama, tapi tolong simpan informasi ini untuk dirimu sendiri."
"Ya tentu saja!" orang tua itu mengangguk dengan cepat." Alat penyelidik saya menunjukkan bahwa Anda tidak memiliki relic disisi Anda, jadi Anda bersih dalam segala hal!"
"Tunggu. Jadi artefak itu bisa merasakan relic? ” Tanyaku, mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat lebih dekat.
"Jangkauannya sangat terbatas, tapi ya," kata wali kota dengan alis berkerut. "Apakah anda tidak pernah diperiksa oleh penyelidik setelah pendakianmu?"
Aku berdehem, pura-pura malu. "Sejujurnya. Ini adalah pendakian pertamaku. Aku membuat kesalahan dan kehilangan simulet yang ada di cincinku, memisahkanku dari tim ku, dan turun lebih awal. "
"Oh, tidak," orang tua itu tersentak, sangat tertarik. "Mengerikan. Untungnya, Anda keluar hidup-hidup. "
"Iya. aku beruntung dekat dengan portal di zona berikutnya, ” kataku.
Aku menjelaskan situasiku menggunakan kosakata Alacryan sebanyak mungkin agar tidak terdengar bodoh, dan sepertinya berhasil. Dengan cepat mengubah topik pembicaraan, aku mencondongkan tubuh ke depan. “Tapi bagaimanapun juga. Aku tahu kami berada di kota bernama Maerin, tapi aku tidak yakin di mana itu di Alacrya. Apakah ada peta yang bisa kamu berikan sehingga bisa kupelajari? ”
"Peta sangat jarang di sekitar bagian ini tetapi seorang pedagang keliling datang dengan peta yang disalin beberapa minggu yang lalu jadi saya benar-benar memilikinya," kata wali kota, kembali ke mejanya. " Bolehkah aku menanyakan tujuanmu?"
Pertanyaan polosnya membuatku bingung. Aku tidak memiliki tujuan tertentu selain dari kewajibanku untuk mengembalikan belati ke Caera di ibu kota domain pusat.
"Aha! Ini dia." Wali kota kembali dan membuka gulungan perkamen besar yang dibentang di atas meja teh oval. Di atasnya ada sebidang tanah yang anehnya menyerupai tengkorak dalam sudut pandang menyamping dengan tanduk, mulut terbuka dan tonjolan melengkung besar yang menonjol dari ujung utara. Alacrya dibagi menjadi lima bagian dengan garis tebal yang memisahkan utara, timur, barat, selatan, dan tengah.
"Seberapa jauh perjalanan ke domain pusat?" Aku bertanya.
"Yah, melihat kita berada di ujung selatan domain timur," jawabnya, menunjuk ke titik kecil di peta. "Dibutuhkan sekitar lima bulan berjalan kaki atau sekitar enam puluh hari naik kereta."
Mataku melebar saat aku menatap peta. "Sejauh itu?"
"Ini adalah cara yang normal, tentu saja," jawab wali kota. " Ada gerbang teleportasi yang tersedia di kota-kota besar. Harganya lumayan, tetapi jika Anda menunjukkan kepada mereka belati anda, Anda pastu bisa melakukan perjalanan gratis. ”
Aku tidak ingin terlalu sering memamerkan belati menghindari menarik perhatian yang tidak diinginkan, tetapi menyenangkan memiliki ini sebagai alternatif cadangan.
Mempelajari peta, aku menunjuk ke kota yang ditandai paling dekat dengan kota tempat kami berada. "Seberapa jauh Kota Aramoor dari sini?"
"Hanya kurang dari dua minggu dengan kereta jika kondisinya memungkinkan," Chief Mason menjawab dengan tertawa kecil.
Aku menghela nafas. "Kita ... benar-benar di pinggiran, bukan?"
"Iya. Sejujurnya, permukiman dengan Descension Chambers yang memiliki tingkat pengoperasian yang sangat rendah tidak dibangun gerbang dimensi untuk perjalanan cepat. "
Merekap kembali apa yang dikatakan Loreni dan apa yang dikonfirmasi ketua, portal yang telah ku lewati ini hanya bisa untuk menerima ascender yang meninggalkan Relictomb, bukan masuk.
Berawal dari pemikiran itu, aku bertanya kepada Wali kota, "Jadi, apakah Kota Aramoor memiliki Ruang Ascension?"
"Tentu saja!" Manusia-beruang itu mendengus. "Aramoor mungkin kota kecil di pinggiran Domain Timur, tetapi bahkan kita memiliki Ruang Ascension!"
"Begitu ..." gumamku, terkejut. "Maaf. Aku jarang meninggalkan Domain Pusat. "
Mata walikota itu melotot. “Oh, jangan tersinggung, ascender yang terhormat. Tolong jangan minta maaf! Sangat jarang memang bagi Highbloods dari Central Domain untuk melakukan perjalanan sejauh ini! ”
Dengan senyum sopan, aku kembali mempelajari peta.
Pergi ke Domain Pusat tidak harus sekarang, aku akan ke Relictomb berikutnya. Tampaknya Ruang Ascension tertentu yang digunakan untuk memasuki Relictomb tidak menentukan dimana lokasi anda saat sudah di dalam, jadi perhentian pertamaku adalah Aramoor City.
Bepergian dengan berjalan kaki mungkin lebih cepat daripada menunggang kuda, tetapi masih perlu waktu lebih dari seminggu untuk sampai di sana karena aku tidak mengenal wilayah dengan baik.
Ketika aku memikirkan pilihanku, Loreni masuk. “Maaf permisi. Saya sudah membawa teh dan makanan ringan. "
"Waktu yang tepat, Loreni," kata walikota. “ Tujuan ascender kita yang terhormat tampaknya adalah ke Aramoor City. Buat beberapa pengaturan untuk menyiapkan kuda dan pemandu untuknya. "
"Tentu saja!" Loreni meletakkan nampan dengan hati-hati di atas meja dan berbalik untuk pergi ketika dia tiba-tiba berhenti. "Ah!"
walikota dan aku mengangkat kepala.
"Maaf, aku tidak bermaksud mengagetkan kalian berdua," bisik Loreni. "Tapi mungkin cara tercepat dan paling nyaman bagi ascender yang terhormat untuk sampai ke Aramoor mungkin dengan hanya menunggu?"
Walikota mengangkat alis. "Maksud kamu apa?"
"Aku yakin kamu sudah mendengar desas-desus itu, Walikota Mason, tapi aku baru saja mendapat surat konfirmasi yang mengkonfirmasikan bahwa seorang perwakilan dari Stormcove Academy wmengunjungi Maerin untuk menyaksikan dan mungkin bahkan merekrut salah satu penyihir siswa kita," jelas Loreni.
"Ah!" Walikota kota menjentikkan jarinya. "Akademi Stormcove memiliki tempus warp!"
Ketika aku hendak meminta klarifikasi kepada Regis tentang tempus warp, Wali kota itu menoleh kepadaku dengan penuh semangat.
“Ini berita bagus! Jika ascender terhormat tinggal sampai perwakilan dari Stormcove Academy tiba, aku yakin mereka akan dengan senang hati membawa Anda kembali bersama mereka. Dengan cara ini, Anda bisa pergi melalui gerbang sementara dan tiba di Kota Aramoor segera. "
Aku mengangguk dengan tenang, sementara secara internal, aku masih mencoba untuk membungkus kepala ku di sekitar gagasan tentang seorang pejabat sekolah di kota kecil yang memiliki akses ke teknologi yang begitu kuat.
'Ini mungkin tidak sekuat yang Alacryan yang menginvasi Akademi Xyrus gunakan untuk masuk dan melarikan diri dengan Elia ... atau apakah itu Nico sekarang?' Regis menjelaskan.
Itu masih sulit untuk diputuskan, tetapi masuk akal bahwa orang-orang Agrona memiliki akses ke teknologi ini sejak dia berkecimpung di dunia aether sejak dulu. Dan betapa mengherankannya bahwa hanya perwakilan sekolah yang memiliki akses ke teknologi seperti itu, itu memberi ku harapan.
Orang dari Stormcove Academy mungkin tidak memiliki tempus warp yang cukup kuat untuk teleportasi antarbenua, tetapi seseorang yang lebih tinggi mungkin punya. Jika aku bisa mendapatkannya, bepergian antara Alacrya dan Dicathen mungkin tidak akan memakan waktu selama yang aku pikirkan.
‘Jangan terlalu berharap. Jika ingatan Uto tepat, Agrona mungkin adalah satu-satunya yang memilikinya dan sepertinya dia tidak akan membiarkan siapa pun menggunakannya. ’
Ya. Hidupku tidak pernah semudah itu, aku merespons secara internal.
Berdiri, aku memandang Loreni dan Walikota Mason. “Terima kasih atas bantuannya. Sepertinya aku perlu mengandalkan keramahan Anda selama beberapa hari lagi. "
Wali kota melonjak berdiri, kegembiraan memancar dari wajahnya yang keriput. "Itu hebat! Ada beberapa rumah yang dikosongkan bagi pengunjung penting! Itu mungkin hanya pondok kumuh jika dibandingkan dengan fasilitas yang ascender terhormat rasakan di Central Domain, tetapi silakan menggunakannya! "
"Aku akan berada dalam perawatanmu kalau begitu," kataku dengan senyum tipis. "Dan namaku Grey."
"Ascender Gray of Blood Denoir," gumam wali kota ketika dia dan Loreni membungkuk di hadapanku. "Suatu kehormatan bertemu dengan Anda."
Setelah menyerahkan peta itu, wali kota menyuruh Loreni mengantarku ke vila tempat aku akan tinggal selama beberapa hari ke depan.
Tidak mengherankan, Chumo dan Sembi tetap di sebelah pintu, menjaga. Ketika keduanya mencoba mengikuti untuk melindungi kami, Loreni menembak mereka dengan tatapan tajam ketika dia berbisik, "Lindungi siapa? Jari kelingking kaki kiri ascender yang terhormat sudah cukup untuk mengalahkan kalian berdua. "
Meninggalkan dua penjaga yang layu untuk saling menghibur, kami berdua meninggalkan gedung administrasi.
"Kau terus menatapku," kataku, membuat Loreni menegang.
"A-Ah aku, uh ... maafkan aku, ascender yang terhormat," dia tergagap.
"Aku tahu aku seorang ascender tetapi apakah aku terlihat berbeda dari orang-orang yang biasanya kamu lihat?"
Loreni menurunkan pandangannya. “Ini sebenarnya pertama kalinya aku melihat ascender secara langsung. Dan seorang pria yang ... secantik kamu. "
Regis tertawa terkekeh-kekeh.
"Kau tidak salah mengira aku seorang wanita, kan?" Tanyaku, masih sadar akan penampilan baruku karena suatu alasan.
Dia tersipu, mata terbelalak. "Oh tidak! tentu tidak. Hanya saja matamu begitu keemasan dan fitur-fiturnya begitu tajam sehingga ... sangat berbeda dari pria-pria kasar yang berburu binatang buas mana untuk mencari nafkah. "
Menyebutkan warna mataku membuat simpul di dadaku yang dengan cepat kutelan. Loreni pasti memperhatikan perubahan ekspresi ku.
"Saya harap Anda tidak tersinggung oleh perilaku kami, Ascender Grey. Wali kota kami mungkin satu-satunya yang pernah menjumpai ascender sebelumnya, dan sementara saya telah diajarkan etiket yang tepat untuk berbicara dengan ascender, Chumo dan Sembi belum. "
"Berdasarkan bagaimana kalian semua bersikap di sekitarku, sepertinya sifat para ascender cenderung pemarah," kataku, mengabaikan pandangan semua orang di sekitar kita.
"O-Oh tidak, maksudku ... kota kami adalah bagian yang sangat terpencil dan tidak penting dari Domain Timur, apalagi dari seluruh Alacrya. Dapat dimengerti bahwa kita tidak banyak berarti di mata para ascender yang luar biasa, "jelasnya dengan tawa cemas.
'Penyihir elit menilai orang yang kurang menonjol? Tidak terlalu sulit untuk dipercaya,' Regis ikut berpendapat.
Kami berjalan dalam keheningan sepanjang sebagian besar perjalanan kaki singkat ke villa yang berada di jalan berpagar di luar kota. Jalan tanah mengarah ke pengasingan di lingkaran pohon-pohon di mana tiga rumah berlantai satu saling berhadapan, masing-masing dengan tanah rumput dibagi dengan pagar putih yang tinggi.
"Ini akan menjadi tempat Anda akan tinggal selama enam hari ke depan sampai pameran berakhir. Wali kota akan memberi tahu perwakilan dari Stormcove Academy tentang kehadiran Anda dan meminta mereka untuk membawa Anda ketika mereka menggunakan tempus warp kembali ke Aramoor City, ” Loreni memberi tahu ketika dia membuka pagar yang mengarah ke rumah belakang di sebelah kiri. " Akan ada seorang penjaga yang ditempatkan di pintu gerbang menuju jalan yang mengarah ke sini dan seorang petugas akan dikirim kepada Anda untuk membantu Anda dengan apa pun yang Anda butuhkan."
"Terima kasih," kataku sambil tersenyum.
"Tentu saja," jawabnya sambil menyerahkan kuncinya. "Apakah ada pertanyaan sebelum aku meninggalkanmu untuk beristirahat?"
"Hanya satu." Aku berbalik, melihat melewati tembok bata tinggi yang mengelilingi kota. Aku bisa melihat beberapa bukit yang dipenuhi pepohonan. Berdasarkan peta, melewati bukit-bukit itu adalah pantai tenggara Alacrya. "Kau menyebutkan penyihir berburu binatang buas untuk mencari nafkah sebelumnya. Apakah diizinkan berburu di sini? ”
"Iya! Daerah ini dikenal karena populasi rocavids yang tinggi tidak dapat dipisahkan dari bagian negara ini. Kulit mereka sangat populer untuk membuat kerajinan kulit dan kuku mereka sering digunakan untuk membuat peralatan,” jawabnya seperti membacakan manual. "Kenapa anda bertanya?"
Aku menggosok leherku. "Aku kehilangan sebagian besar barang-barangku selama pendakian terakhirku jadi aku butuh uang."
Mata Loreni membelalak, “Wali kota dapat memberi Anda emas, ascender terhormat! Tidak perlu bagi Anda untuk bekerja! "
"Tidak apa-apa," aku terkekeh. "Aku juga ingin meregangkan anggota tubuhku dari waktu ke waktu."
"Ah, seperti yang diharapkan dari ascender. Ada binatang buas mana yang lebih kuat, semakin banyak kamu pergi ke utara ke hutan, tapi harap berhati-hati. Banyak dari area ini belum dieksplorasi. "
Aku mengangguk. "Aku akan mengingatnya. Sekarang aku permisi, aku harus mandi dan beristirahat. "
Melangkah ke villa, sementara sederhana dan dihiasi minimalis, itu bersih. Dari sistem air terpadu hingga saluran air yang tidak aku harapkan di tempat terpencil, ada semua yang aku butuhkan untuk beristirahat dengan nyaman.
"Akhirnya, udara segar," kata Regis ketika dia melompat keluar dariku dan menggeliat. Dia berlari mengitari vila satu kamar, mengendus sofa kulit abu-abu dan melihat melalui wadah logam di dalam dapur.
"Aku tahu kamu terlihat seperti anjing, tetapi apakah perlu bagimu untuk bertindak seperti itu?" Aku menggoda, melepas pakaianku.
"Serigala," Regis mengoreksi. "Dan tidak. Untuk beberapa alasan, dengan transformasi ku, hidung ku adalah yang paling sensitif terhadap eter, yang pada dasarnya adalah makanan bagiku. ”
"Senang mendengarnya." Aku melangkah ke kamar mandi, memompa tuas sampai air dingin mulai mengalir ke dispenser.
Setelah mencuci diri dan pakaianku, aku memilih celana panjang cokelat dan salah satu dari beberapa kemeja yang tidak memiliki lubang menganga di bagian belakang. Itu juga pertama kalinya aku mendapat kesempatan untuk melihat diri ku dengan jelas. Lembaran logam yang berfungsi sebagai cermin menunjukkan seorang pria yang tampak berusia awal dua puluhan, kurus namun kencang dengan bahu lebar. Selain dari rune yang mengalir di punggung ku dan di bagian bawah lengan kanan ku, aku tidak memiliki bekas luka atau cacat pada tubuh atletis ku.
Wajah yang membalas menatapku di cermin adalah wajah yang masih belum biasa kulihat. Aku masih memiliki jejak Arthur di dalam diriku dikurangi bekas luka kecil yang telah ku kumpulkan selama bertahun-tahun. Mata ku masih besar, tetapi tampak lebih dingin dan rambut ku yang dulu sudah normal sekarang jadi kurang warna. Rambutku berwarna gandum tampak hampir abu-abu dan jatuh tepat di atas pundakku dengan terikat dan masih meneteskan air.
Dengan tempat ku sekarang, sungguh luar biasa bahwa aku memiliki penampilan baru — dengan begitu aku tidak perlu khawatir tentang seseorang yang mengenali ku sebagai Lance yang membunuh ribuan jika tidak lebih dari orang-orang mereka. Tetapi yang aku khawatirkan adalah bagaimana semua orang yang aku kenal akan menerimanya. Bagaimana ibu dan saudara perempuan ku memperlakukan ku ketika mereka melihat ku seperti ini? Bagaimana Tess?
"Masih belum terbiasa dengan itu?" Regis bertanya, berjalan ke arahku.
Aku memakai baju hitam dan berjalan pergi, menyisir rambut ku ke belakang dengan tangan ku. "Tidak."
"Kamu tetaplah kamu, Tuan Putri," ia berusaha menghibur, mengikuti ku ketika aku tenggelam di sofa yang menghadap ke jendela dan menghadap ke halaman berpagar.
"Aku tahu itu." Aku menghela nafas. "Aku hanya berharap semua orang juga."
Karena cemas dan tidak sabar untuk berkembang dengan cara apa pun yang aku bisa, aku menarik relik dari rune penyimpanan ekstradimensial.
Penyihir kuno mengatakan ini bukan dekrit atau artefak dalam bentuk apa pun, tetapi lebih dari panduan yang akan membantu ku membuka dekrit ether tertentu.
"Setidaknya dia bisa memberitahuku cabang apa itu," gumamku, mempelajari permukaan kubus batu.
Jelas melihat tidak ada yang signifikan di permukaan batu, aku menanamkan eter ke dalamnya.
Segera setelah aether ku menyentuh kubus, substansi aetheric asing dari kubus menjangkau ku, mengisi pandanganku dengan balutan ungu menyala.