Bab 351: Kerugian Minimum (Bag 3)
'Cepatlah,' Regis memperingatkan, bentuk anak anjingnya mengawasiku dengan mata lebar.
Aku mengabaikan luka bakar berpola petir yang sembuh dengan sendirinya di lengan dan dadaku, fokus pada relik di depanku.
Relik
itu juga dilindungi oleh kotak kaca, yang dilindungi oleh serangkaian
rune yang memperkuatnya dan melindunginya dari serangan sihir, tetapi
itu tidak bereaksi saat aku mengangkatnya dari alas dan meletakkannya
dengan hati-hati di lantai. Sebelum menyentuh relik asli, aku menarik yang palsu dari rune dimensiku dan memposisikannya di sebelah
yang asli, yang terletak di atas bantal beludru persegi. Mereka identik.
Bagus sekali, Caera, pikirku sambil mengambil relik mati itu dengan tanganku yang lain.
Itu ringan seperti bulu dan terasa ringan dibandingkan dengan replika timah yang berat.
Dengan
sangat hati-hati, aku perlahan-lahan meletakkan replikanya di atas
bantal itu. Itu tenggelam ke dalam kain lembut itu dan langsung terlihat aneh,
tetapi sebelum aku bisa melakukan hal lain, aku mendengar bunyi gemerincing kunci yang dipicu sihir.
'Art, seseorang datang!' Regis berteriak dalam hati saat dia melompat-lompat di sekitar kakiku.
Pintu yang paling dekat dengan tempat Haedrig berteriak bergeser saat seseorang menarik pegangannya.
Pada
saat yang sama, ada bunyi gedebuk saat tubuh terbanting ke salah
satu dinding. "Lepaskan tanganmu dariku!" teriak Haedrig.
Pintu berhenti, tergantung terbuka hanya satu atau dua inci.
Aku
menatap relik palsu yang tenggelam ke dalam bantal. Berpikir sejenak... tapi tidak ada yang bisa dilakukan.
Mengutuk lagi, aku bergegas untuk mengambil casing kaca dan memasangnya dengan hati-hati di atas alas.
Menempatkan
tangan di atas rune yang rusak, aku mengaktifkan Aroa's Requiem,
mengisi museum dengan cahaya keemasan saat rune menyala di bawah tunikku. Bintik-bintik ungu berkilauan menari-nari di sepanjang lenganku
dan di atas alas, memperbaiki retakan, bekas terbakar, dan bekas cakar dan
meninggalkan marmer yang tidak bercacat. Rune bersinar samar dalam cahaya suram, menunjukkan bahwa itu berfungsi kembali.
Pintu mulai terbuka lagi. Di sisi lain
adalah seorang penjaga muda. Satu tangan berada di pedangnya, yang lain
di gagang pintu, tetapi kepalanya menoleh untuk melihat ke bawah,
fokusnya masih, untuk saat itu, pada Haedrig.
Aku menyulap peta
jalur aetheric di pikiranku tepat ketika Regis melompat dan menghilang
ke dalam tubuhku. Dalam satu detak jantung, Aku menghubungkan
jalur-jalur yang dapat ku lihat dengan peta dalam imajinasiku tentang
jalur-jalur di sisi lain pintu.
Menarik napas dalam-dalam, aku mengaktifkan God Step.
Sensasi
pertama yang ku rasakan adalah hujan dingin yang menerpa setiap
bagian tubuhku sekaligus. Petir aetheric yang melompat dan menari di
kulitku melengkung ke dalam hujan, menyebabkan udara di sekitarku
meledak dan mendesis.
Sensasi kedua yang ku rasakan adalah
jantung ku berdetak beberapa kali saat aku menyadari sosok yang muncul
dari kegelapan, datang langsung ke arahku dengan kepala tertunduk
melawan derasnya hujan.
Aether mengalir untuk membungkus tubuhku
saat aku bersiap untuk membela diri, tetapi orang yang bungkuk itu
berhenti begitu tiba-tiba sehingga hampir jatuh ke tanah ketika
kakinya terpeleset di atas batu yang basah.
Menjangkau secara naluriah, aku meraihnya dengan lenganku agar dia tidak jatuh.
"Oh Tanduk Vritra yang berdarah (oh my god)!" suara seorang pria berseru dari balik tudungnya.
Kami saling menatap.
“Profesor Aphelion…” kataku, masih memegang lengannya.
“Profesor Grey, aku…”
Matanya
melebar dan mencari, beralih dari wajahku ke tangan yang mencengkeram
lengannya lalu ke pintu masuk Chapel di belakangku, di mana aku sudah bisa
mendengar suara para penjaga yang berjuang melawan Haedrig.
Pikiranku berpacu.
Aku tidak yakin apa yang telah dilihat profesor, atau mengapa dia ada di
sana. Jika dia melihatku muncul dari udara tipis terbungkus petir
amethyst, maka dia adalah ancaman. Aku mempertimbangkan untuk
mematahkan lehernya dan melakukan God Step lagi, tetapi itu pasti akan
memperumit situasi. Selain itu, aku tidak benar-benar tahu apa yang dia
lihat, dan membunuh orang yang tidak bersalah — bahkan seorang Alacryan
— tidak cocok denganku.
Keributan dari pintu masuk Chapel menarik perhatian kami saat tiga penjaga muncul, setengah menyeret,
setengah mendorong Haedrig yang pincang.
"Kalian berdua di sana!" salah satu penjaga berteriak. "Apa yang kau lakukan di sini?"
Haedrig
tergantung di lengan para penjaga, matanya setengah tertutup, tapi aku
menangkap tatapan diam-diam yang dia tembakkan padaku, dan rahangnya
yang mengeras ketika dia melihat Profesor Aphelion. Penjaga lain muncul
di ambang pintu yang terbuka ke Chapel, bibirnya berdarah dan ekspresinya marah.
Profesor itu menarik tangannya
dari cengkeramanku dan tertatih-tatih melewatiku saat aku menyalurkan
aether di tanganku dan bersiap untuk melenyapkan semua saksi jika perlu.
"Halo
teman-teman," katanya ramah, berbicara kepada para penjaga. “Aku akan
memaafkan kekasaranmu karena situasi yang tampaknya agak tegang, tetapi
kau berbicara dengan dua profesor Central Academy. Kami hanya melihat
tidak adanya penjaga di pintu Chapel dan datang untuk menyelidiki.”
“Aku minta maaf, Tuan-tuan,” kata penjaga itu dengan cepat, membungkuk dengan dangkal dan memaksa Haedrig juga. "Pemabuk ini menyebabkan
keributan, dan kami pikir—"
"Bahwa kita adalah kaki tangannya,
datang untuk membantu kenakalannya?" Profesor Aphelion tertawa keras.
“Tidak, tapi kalian bertiga memang mendapat kehormatan untuk
menangani... uh—”
“Ascender Haedrig,” bisikku sebagai jawaban atas kemarahannyanada ching.
“—ascender
yang dulu hebat, Haedrig, yang tampaknya telah jatuh pada masa-masa
sulit. Tunjukkan sedikit belas kasihan dan biarkan kami mengurusnya, Tidak perlu mempermalukan bloodnya karena kasus
mabuk ringan di depan umum, bukan?” Ketika para penjaga mengerutkan
kening dan berbagi pandangan yang ragu, dia menambahkan, "Tidak akan terlihat bagus jika bloodnya membuat keributan dengan
direktur, bukan?"
“Tidak, Pak,” jawab penjaga itu, tapi dia terus
memegangi lengan Haedrig. “Namun, aku akan lalai dalam tugasku jika
aku tidak melaporkan ini ke keamanan kampus. Mereka akan memutuskan
apa yang harus dilakukan dengan—”
Sementara penjaga itu
berbicara, Haedrig terus membungkuk lebih rendah dalam cengkeraman
penjaga. Ascender yang tampaknya pingsan itu tiba-tiba menendang tanah, melimpat dan lepas dari tangan penjaga dan berputar dengan anggun di udara
dan mendarat di dasar tangga. Dia memberi hormat dengan mengolok sebelum melesat bagai petir, kecepatannya yang ditingkatkan mana membawanya hilang dari
pandangan di balik tabir hujan.
"Kejar dia!" seru kepala
penjaga, menyebabkan dua lainnya berlari. Sepatu bot lapis baja mereka
meluncur di atas paving yang licin karena hujan, dan segera terlihat
jelas bahwa mereka tidak memiliki kesempatan untuk menangkap highblood yang berkaki cepat itu.
“Yah… uh… semoga berhasil,” Profesor Aphelion memberi tahu penjaga yang tersisa, yang menatap kami dengan tatapan kesal.
Dia mengangguk padaku sambil menarik tudungnya ke atas. "Sampai nanti, Profesor Grey."
Aku
membalas anggukan itu, mengamati wajah dan matanya dengan cermat untuk
mencari indikasi bahwa dia telah melihat apa yang telah terjadi atau
menebak alasan kehadiranku di dekat Chapel, tetapi wajahnya kosong
dengan bayangan senyum sinis.
“Ya, sampai nanti…” kataku hati-hati, membuka tudungku dan berbalik.
Mau
tak mau aku menyimpan kegelisahan yang tersisa tentang keterlibatan tak
terduga Profesor Aphelion dalam pencurian itu, tetapi dibandingkan masalah besar yang bisa saja terjadi, ini adalah kerugian minimum.
Sulit untuk terlalu khawatir, mengingat hadiah yang menunggu di rune dimensiku.
