Bab 357: Blood Relic (Bag 1)
Aether mengalir ke seluruh tubuhku, menyalakan saluran aetherku dengan aliran api sebelum menyatu ke dalam intiku. Meskipun pikiranku berada di tempat lain dan fakta bahwa aku telah melakukan ini berkali-kali sebelumnya, perasaan tidak enak masih terasa. Kekuatan mendalam dan sulit dipahami yang bahkan tidak dapat dikendalikan sepenuhnya oleh asura ada di dalam diriku, menunggu untuk dilepaskan.
'Aku pikir kita mendapatkannya,' Regis mengirim telepati ketika kami selesai mengumpulkan ingatan kami. Pesan terakhir Sylvia tidak menunjukkan keempat peninggalan Djinn, tetapi mereka menunjukkan zona yang mengarah ke sana. Hanya saja, butuh waktu bagi kami berdua mengingat detailnya dengan cukup jelas agar Compass bisa membawa kami ke sana.
Ya, jawabku sederhana, memvisualisasikan gambar terowongan tanah sempit yang berkelok-kelok seperti labirin lubang cacing raksasa ke segala arah.
Aku membuka mataku, disambut oleh kaki seribu raksasa yang mati, yang ku duduki sambil menyedot aethernya.
Dengan intiku yang sebagian besar sudah diisi ulang dan tujuan kami pun telah ditetapkan, aku turun ke tanah tepat saat Caera bangun, setelah memberi penghormatan kepada kakaknya. Bagian putih matanya telah memerah karena menangis, tetapi tatapannya keras, rahangnya beku dengan tekad.
Tidak ada kata yang keluar, hanya anggukan sederhana sebelum kami melanjutkan ke zona berikutnya.
Portal keluar berjarak beberapa jam dari sarang kelabang, dan sisa perjalanan melalui zona kosong itu lancar. Kami bergerak cepat dan dalam diam. Regis tetap berada di dalam tubuhku, mendapatkan kembali kekuatannya setelah menggunakan Destruction. Kontrolnya atas kemampuannya telah menguat secara signifikan sejak terakhir kali dia menggunakannya, tapi aku bisa merasakan dampak yang ditimbulkan padanya.
"Kau harus istirahat sebelum kita pergi," kataku ketika kami akhirnya mencapai pintu keluar. "Sudah lama kau tidak tidur."
"Aku baik-baik saja," jawabnya, melirik ke belakang. Meskipun dia tidak mengatakannya, aku tahu bahwa dia siap untuk keluar dari zona ini.
Berfokus pada gambar terowongan yang berkelok-kelok itu, aku mengaktifkan Compass, dan Caera melangkah masuk. Zona yang di penuhi debu yang tebal di udara, membuat pandangan terhalang, dan yang bisa ku lihat dari Caera hanyalah siluet gelap.
'Arthur,' Regis menyalak dalam diriku tepat ketika dua siluet lagi muncul di kedua sisinya.
Tetap di dalam untuk saat ini, perintahku, dengan fokus pada cahaya merah redup yang berkilauan dari senjata mereka.
Portal yang bersinar menguap di belakangku saat aku melangkah, mataku segera mencari Caera dan penyerangnya.
Bilah pedang merah milik Caera berkelebat dalam debu tebal, berdering beradu dengan senjata dari penyerangnya. Teriakan serak memenuhi ruang kecil, dan ada tombak bersinar yang mengarah ke Caera. Aku menangkapnya tepat sebelum itu mengenai punggung Caera. Tangkai baja yang diperkuat mana memekik saat aku mencabut ujung tombak itu dari porosnya dan melemparkannya kembali ke si penyerang. Ujung bergerigi menembus dadanya, dan bayangannya yang redup terangkat dari tanah dan menghilang ke dinding debu.
Debu mulai mengendap, memperlihatkan pria lain—besar dan dilapisi tanah dan tanah liat—menebas-nebas Ceara dengan pedang beku bergerigi, dan dua penyerang menjaga terowongan tanah sempit yang mengarah keluar dari ruangan kecil tempat kami berada.
God Step membawaku ke belakang mereka, kilat kecubung menyambar di kulitku. Yang pertama mati seketika saat tanganku yang berbalut aether menghantam bagian belakang lehernya, mematahkan tulang punggungnya meskipun dia memiliki gorget rantai. Aku melakukan pukulan backhand ke penyerang kedua saat dia mulai mengaktifkan salah satu rune yang ditampilkan di sepanjang tulang punggungnya, mengirimnya terbang ke dinding terowongan. Dia tertusuk tombaknya sendiri, di bagian bisepnya yang tanpa pelindung.
Dia mengeluarkan kutukan sebelum berguling dan menarik tombak dengan sia-sia, mantranya terlupakan.
Lawan Caera menggeram dalam kemarahan yang gila saat pedang mereka berbenturan, suaranya terpotong dengan gemericik basah saat pedang menembus dadanya.
Aku menekan pijakanku ke luka berdarah dari satu-satunya musuh yang tersisa, mengabaikan upaya putus asanya untuk membela diri.
"Mengapa kau menyerang kami?" tanyaku datar, membungkuk untuk menatap matanya.
"Perintah Kage!" teriak pria itu, wajahnya yang tertutup kotoran berkerut kesakitan. "Tolong, kami hanya melakukan apa yang diperintahkan!"
Aku memiringkan kepalaku, mengangkat alis. "Apa kau pikir aku akrab dengan nama itu?"
"Pemimpin kami," dia terengah-engah, matanya yang panik melihat darah yang memancar dari lukanya. "Siapa saja ... siapa pun yang melangkah melalui portal itu adalah miliknya."
Caera berlutut untuk memeriksa pria yang telah kutusuk dengan ujung tombaknya sendiri, tetapi sekarang dia berdiri dan menatap tajam ke arah ascender yang masih hidup. "Sejak kapan para ascender menjadi 'milik' dia?"
Telingaku menangkap suara samar langkah kaki yang mendekat. Mengangkat kakiku dari lengannya yang berdarah, aku mundur selangkah.
Penyihir itu terengah-engah, matanya kehilangan fokus. Diukur oleh lumpur berdarah yang menggenang di bawahnya, dia tidak punya waktu hidup lebih lama lagi. “Relicnya membutuhkan darah,” katanya. “Jadi kami…kami—”
Sebuah duri dari batu meletus dari lantai dan menusuknya melalui dada, menyemprotkan darah ke wajah Caera.
Aku berbalik, melihat ascender berkerumunan di kejauhan ke dalam terowongan. Seorang pria berdiri di garis depan kelompok itu. Dia sama kotornya dengan yang lain, tetapi di bawah lapisan kotoran, aku bisa melihat bekas luka melintang di wajah, lengan, dan tangannya. Rambutnya adalah bulu halus yang terlihat seperti telah dicukur dengan belati, bukan pisau cukur, dan janggut pirang yang diikat menutupi wajahnya. Dia mengenakan baju zirah yang tidak serasi yang terlihat seperti curian dari orang-orang berbeda.
"Maukah kau memberi tahu kami apa yang terjadi di zona ini?" Caera bertanya sambil dengan tenang menyeka darah dari wajahnya dengan saputangan.
"Neraka adalah kata yang tepat untuk menjelaskannya," kata ascender yang terluka, menyeringai. Dia kehilangan lebih dari satu gigi, dan yang sisanya dikikir sampai tajam. “Kau telah mencapai bagian paling dalam dari Relictomb, tempat para ascender datang untuk mati.”
Caera melangkah maju dengan percaya diri, rambut biru gelapnya berkibar saat dia mengarahkan pedang tajamnya ke tenggorokan pria itu. Ascender menanggapi, sebuah kawah kecil terbentuk di bawah kakinya saat dia melangkah maju dan menekan lehernya ke ujung pedang Caera.
"Tidak ada jalan keluar dari sini," lanjutnya, matanya yang gelap melebar dan lebih dari sekedar marah. “Kecuali menggunakan darah. Semua orang harus memberi atau merebutnya, tetapi tidak ada orang yang tetap netral bisa bertahan lama.”
Aku beringsut ragu-ragu di antara keduanya dan mengangkat lengan. “Kami tidak punya keinginan untuk melawanmu jika kau tidak memaksa kami. Tapi bisakah kau menjelaskan apa yang terjadi di sini? Dengan lebih baik, kali ini.”
Pemimpinnya—Kage, kurasa—tampaknya langsung mengabaikanku, mengerutkan kening dengan intens saat dia menilai rekanku. Mata berwarna ruby Caera menyala dalam kegelapan meskipun tatapannya dingin. Kebuntuan mereka berakhir tiba-tiba ketika kerutan di dahinya pecah seperti es tipis dan wajahnya berubah menjadi seringai yang dipaksakan.
Kage mengetukkan jari kotornya ke pelipisnya. “Aku tahu darahmu bukan jenis yang mudah didapatkan. Kau adalah citarasa daging segar”—para premannya tertawa kecil mendengar ini—”yang kita butuhkan di sini. Kau tau, pikiran, tubuh, dan roh menjadi tidak brharga di tempat penyucian ini.” Saat Kage berbicara, satu matanya mulai berkedut. “Semakin lama kau tinggal, semakin buruk yang kau dapatkan, tetapi satu-satunya jalan keluar adalah dengan mengosongkan darah dari teman dan rekanmu hingga akhir hidup mereka. Kejam, para iblis-iblis kuno itu…”
Mata ascender yang terluka itu kehilangan fokus untuk sesaat.
“Aku yakin kami memintamu untuk tidak terlalu samar dalam menjelaskan,” kata Caera tidak sabar.
Orang-orang di belakang Kage beringsut, tangannya mengencang di senjata saat tatapan mereka mengarah ke temanku. Seseorang mengangkat senjata yang berderak dengan listrik. Tangan Kage bergerak, menarik pria itu di bahunya. "Jangan menggunakan pedang saat aku berbicara!"
Dia membalas Caera dengan senyum lebarnya. “Aku bisa memberitahu orang-orang yang spesial. Wyvern, bukan woggart, seperti kata pepatah. Jadi aku akan sebanding denganmu. Kau telah terjebak dalam zona tanpa jalan keluar. Satu-satunya jalan keluar adalah dengan menguasai relic yang disimpan di tengah labirin terowongan ini, tapi itu hanya bisa dilakukan dengan mengorbankan darah. Dan sejauh ini, belum ada yang berhasil memberikan cukup banyak darah untuk bisa melewati bangsal.”
Aku tidak salah dengar. Kage juga mengatakannya…
Ada relic di zona ini.
Credit to Tapas as original english publisher. Support author dengan baca dan subscribe versi inggrisnya di tapas.
Gabung ke Tapas menggunakan invite code AMIR280K untuk mendapatkan sekaligus menyumbang Ink!
