Bab 357: Blood Relic (Bag 2)
Perhatianku tetap pada Kage saat dia berbicara: tangannya terus-menerus mengarah ke senjatanya, seringainya memudar kembali ke ekspresinya yang kotor, dan mengancam seperti rusa bertaring saat dia berbicara. Itu menciptakan kesan ancaman yang halus, seperti tindakan defensif kebinatangan untuk menangkal potensi ancaman.
“Kami ingin melihat relic ini,” kataku lembut. "Bisakah kau membawa kami ke sana?"
"Enyahlah, kurus!" salah satu pria itu membentak, mengacungkan pedangnya padaku.
Kage tertawa terbahak-bahak dan mengambil langkah mundur, lalu berbalik seperti sedang dalam prosesi militer. Tombak batu melonjak dari tanah dan menusuk tangan ascender yang mengancam, membuat pedang itu terbang. Kage menendang lutut pria itu, membuatnya retak dan tertekuk ke belakang, lalu mencekik lehernya dan membantingnya ke tanah.
"Aku tidak pernah menyuruhmu berbicara!" Kage mengamuk, ludahnya beterbangan. Tanda di punggungnya berkobar saat dia mengangkat satu tangan ke atas kepalanya, dan lapisan batu hitam dan oranye bercahaya terbentuk dari sikunya ke bawah, memancarkan panas yang begitu kuat sehingga aku bisa merasakannya dari sini.
Gauntlet yang membara menghantam wajah pria itu seperti palu godam. Itu berulang lagi dan lagi, memenuhi gua dengan bau daging hangus. Ascender lainnya telah mundur. Beberapa orang menonton dengan antisipasi yang jahat, tetapi sebagian besar mengalihkan pandangan mereka.
Ketika tidak ada yang tersisa dari wajah Ascender itu kecuali bubur yang terbakar, Kage menegakkan tubuhnya. Dia sedikit terengah-engah, dan semburan api berasap berkelebat di sekitar sihir gauntletnya. Dengan membunyikan leher dan menghela, dia menghadap Caera. "Dibutuhkan tangan yang kuat, kau tahu," kata Kage, tertawa. "Sebuah tangan yang kuat, mengerti?"
Hidung Caera berkerut jijik, tetapi anak buah Kage tertawa terbahak-bahak. Aku menjaga wajahku tetap kosong. “Darahnya jadi sia-sia. Bah.” Gauntletnya mulai runtuh jatuh seperti pasir saat Kage menghilangkan mantranya. “Jadi begini, pendatang baru. Kepercayaan menghasilkan kepercayaan. Pertama, kau dan budakmu akan ikut ke perkemahan bersama kami. Di sana, kita bisa memutuskan siapa yang bisa melihatnya, ya?”
Mulut Caera terbuka, dan aku tahu dari raut wajahnya dia akan menolak tawaran Kage. Aku meraih lengan bajunya dan menariknya sedikit. “Nona, tidak ada gunanya menolak tawaran pria ini. Lihat apa yang dia lakukan pada sekutunya sendiri. Kita harus pergi bersamanya dan mendengar apa yang dia katakan.”
"Baiklah," dia menjawab, menatap mataku dengan penuh tanda tanya. Kepada Kage, dia berkata, "kami akan ikut bersamamu."
"Kau punya teman kecil yang bijaksana," gerutu Kage. “Ternyata bukan unad (cacat/tanpa mana). Pasti Sentry menyebalkan yang menyembunyikan mana-nya, kan?” Dia menatap mataku dan meludah ke tanah. "Atau mungkin wanita itu meggunakanmu untuk hal lain, hah?"
Aku menghindar dari tatapannya, yang hanya membuat dia dan anak buahnya tertawa.
"Baiklah kalau begitu?" tanya Caera, berjalan di antara kami. “Kampmu di mana?”
"Silahkan tamu dulu," kata Kage, menunjuk ke terowongan seperti penjaga pintu yang menyambut kami di penginapan terbaik Alacrya. Anak buahnya berpencar, membentuk jalan sempit untuk Caera dan aku lewati.
'Apa membunuh segala sesuatu yang menghadang kita mulai membuatmu bosan?' Tanya Regis. "Ada apa dengan tindakan yang lemah lembut dan rapuh itu?"
Tetap di dalam dan buka matamu, balasku.
'Baik,' gerutunya.
Zona itu seluruhnya terdiri dari terowongan tanah, seperti yang pernah kulihat dalam ingatan palsuku. Itu berbelok-belok terus menerus, seperti cacing raksasa yang memakan tanah ini, menyisakan labirin jalan. Beberapa batu merah panas yang menembus tanah tersebar di beberapa tempat, memancarkan cahaya redup di terowongan.
Kadang-kadang ada akar tebal yang keluar dari dinding terowongan, dan Kage dengan cepat mengarahkan kami untuk menghindarinya. “Lebih baik menghindari tumbuhan itu, tidak perlu ku jelaskan itu apa.”
Saat kami berjalan, berbelok ke sana kemari secara teratur sehingga aku berjuang untuk mengingat pola pergerakan kami, Kage terus berbicara. “Ini adalah perang yang kalian cari, teman-teman. Kekacauan dan pertumpahan darah saat ascender mengkhianati sesamanya untuk mendapatkan kesempatan melihat relic yang sesungguhnya. Bahkan jika kita bisa keluar, sebagian besar tidak. Tidak dengan harga yang murah.”
“Pasti ada lebih dari itu,” kata Caera. "Ascender bukan hewan liar."
"Keadaan lebih buruk ketika aku sampai di sini," kata Kage bangga. "Pertumpahan darah total, setiap orang bersiap membunuh untuk mencapai puncak."
“Apa yang terjadi ketika kau tiba?” tanyaku, dengan hati-hati bergerak di sekitar pohon anggur besar yang menghalangi setengah terowongan.
Kage mendengus senang. “Mengerahkan sedikit perintah, tentu saja! Cukup meremukkan beberapa tengkorak untuk membuktikan kekuatanku, lalu buat yang lainnya berhenti saling membunuh. Membuat satu suku, memberi mereka tujuan. Kami mengambil alih kuil, dan sejak saat itu, aku memutuskan siapa yang hidup dan siapa yang mati.”
Aku tidak melewatkan ancaman halus dalam nada suaranya saat dia mengatakan ini.
“Jika menilai dari betapa sedikitnya orang yang meninggal setelah aku tiba di sini, aku sebenarnya adalah seorang pahlawan. Seorang penyelamat, bukan penyembelih seperti yang mungkin kau pikirkan.”
Aku melirik ke belakang kami. Kage menganggukkan kepalanya, menyeringai seolah-olah senang dengan dirinya sendiri.
"Seberapa jauh terowongan ini?" tanya Caera. “Apa ada ujungnya?”
“Ini semacam labirin. Kira-kira lingkaran besar, dengan berpusat pada kuil peninggalan,” jawabnya. "Cukup besar hingga kau bisa tersesat dan mati kelaparan sebelum ada yang menemukanmu." Aku hampir bisa mendengar cibiran dingin dalam suaranya saat dia menambahkan, "Tapi terowongan ini masih penuh dengan orang gila yang menunggu untuk menggorok lehermu dalam kegelapan, dan mereka akan menangkapmu sebelum sampai tujuan."
Mengetahui relic itu berada di tengah labirin adalah informasi bagus, tapi aku belum memiliki gambaran di mana posisi kami. Tapi, sama menariknya dengan keberadaan relic lain, rasa penasaranku tertuju ke hal lain.
“Jika tempat ini memang sebesar itu, mungkin kau hanya belum menemukan portal keluar—”
"Tidak!" Kage membentak, langkahnya terhenti. Aku berbalik, melihatnya cemberut padaku, tinjunya mengepal dan membuka. Duri pendek yang terbakar keluar dari dinding terowongan di sekitar kami. “Apakah kau meragukanku, Nak? Banyak orang kuat telah hilang di terowongan mencari jalan keluar. Kami tahu di mana pintunya, jadi hanya orang idiot yang akan terus mencari. Dan kuncinya adalah"—'Darah,' sambung Regis sinis pada saat Kage mengatakannya—"jadi kita harus mencari cara untuk menggunakannya."
Aku mengangguk, mundur selangkah. Kakiku menabrak batang anggur yang menjalar di sepanjang sisi terowongan, dan itu menyerang seperti ular. Jalar itu melilit kakiku dan menyusup ke tanah, mencoba menarikku dengannya.
Pedang Caera berkelebat, memotongnya tepat di atas tanah. Ia melepaskan cengkeramannya, menggeliat seperti cacing sekarat di kakiku. Aku bergegas mundur untuk menghindarinya saat Kage dan yang lainnya tertawa terbahak-bahak.
Kage melingkarkan lengannya di bahuku, menyeka air mata dan ingus dari wajahnya yang merah sambil terus tertawa. “Kau tahu, Nak, markasku akan punya badut yang baik,” dia berkata di sela-sela tawa. “Mungkin memang ada alasan untuk mengijinkanmu ikut.”
Regis menghela. 'Ini menyenangkan. aku bisa melihatmu diintimidasi sambil secara bersamaan menantikan untuk melihatmu menghancurkan telur mereka.'
Credit to Tapas as original english publisher. Support author dengan baca dan subscribe versi inggrisnya di tapas.
Gabung ke Tapas menggunakan invite code AMIR280K untuk mendapatkan sekaligus menyumbang Ink!
