Bab 369: Victoriad (Bag 8)
SETH MILVIEW
"Mereka pergi terlalu lama," gumam Pascal kepada Deacon, yang berdiri di sampingnya. Kami semua berdiri dalam barisan saat Asisten Aphene memandu kami melakukan serangkaian gerakan dan pose untuk pemanasan otot kami. “Demi High Sovereign, apa yang dilakukan oleh Scythe dari Sehz-Clar dengan profesor kita?”
"Mungkin dia menyinggung atau membuatnya marah?" Diacon berpendapat, gelisah dibalik topengnya.
Sepertiku, Deacon biasanya memakai kacamata, tapi tidak pas dengan topengnya. Untungnya penglihatanku perlahan-lahan membaik sejak penyakitku perlahan hilang, tetapi Deacon terus-terusan berhenti dan menyipitkan mata melihat Asisten Aphene untuk mengikuti gerakan apa yang telah dia peragakan deengan tubuh atletisnya.
"Jangan bodoh," ejek Valen. “Seorang Scythe tidak akan datang secara pribadi untuk hal seperti itu. Dia akan mengirim retainernya, atau mungkin hanya sekelompok tentara. Dengan hampir semua Scythe hadir di Victoriad, mereka akan datang secara pribadi hanya untuk masalah tertentu.”
"Mungkin profesor adalah kekasih rahasia Scythe Seris Vritra!" Laurel terkikik, menyembunyikan mulutnya di balik salah satu kepangnya yang panjang.
Mayla mencondongkan tubuh ke arahku dan berbisik, "Dia harus menghentikan cerita romantisnya yang murahan."
"Atau dia sedang berjuang untuk menggantikan retainernya," ujar Marcus. “Kita semua telah melihat betapa menakutkannya dia ketika dia bersungguh-sungguh. Pernahkah kau mengenal orang lain, bahkan profesor lain, yang bisa latihan dengan mudah pada tingkat gravitasi maksimum di platform bertarung di sekolah? Dia bahkan tidak berkeringat menggunakannya.”
Valen hanya mengangkat bahu.
Asisten Briar sedang berjalan-jalan memperbaiki pose gerakan kami yang kurang. Rambut oranye dan kuningnya ditarik ke belakang, yang untuk beberapa alasan membuatnya terlihat agak menakutkan. Seperti dia bersiap-siap untuk menendang pantat seseorang. "Kurangi obrolan, lebih fokus," tegurnya.
“Teori-teori yang menarik,” lanjut Valen, suaranya lebih rendah, “tapi itu bisa lebih sederhana dari itu. Aku sendiri pernah bertemu Scythe Cadell Vritra, Dragoth Vritra, dan Viessa Vritra. Itu-"
"Dan aku sudah mencium Scythe Melzri Vritra," kata Yanick, memotong pembicaraan dan membuat semua orang tertawa, bahkan Valen. Asisten Aphene berdeham dan menyapu poni yang menutupi matanya saat dia pindah ke pose baru.
“Apa yang coba kukatakan,” kata Valen saat kebisingan itu mereda, “adalah tidak pernah terdengar jika para Scythe berinteraksi selain dengan highblood berpangkat tinggi.”
"Namun Profesor Gray bukanlah highblood berpangkat tinggi, sejauh yang kita tahu," Deacon menjelaskan, sedikit terengah-engah karena berbicara dan meregangkan tubuh pada saat bersamaan. “Dan selain itu, Scythe Seris Vritra dikenal sebagai penyendiri. Dia tidak melakukan interaksi sosial.”
Aku menjauh dari percakapan, terlalu malu karena sebelumnya membeku di depan Scythe, tidak ingin mengatakan apa pun atau menarik perhatian pada diriku sendiri.
Dan tentu saja Mayla memilih saat itu untuk mencondongkan diri ke arahku dan bertanya, “Hei, kau baik-baik saja? Kau tampak sedikit terguncang.”
"Lebih seperti kaku beku," kata Pascal, memulai lelucon dan tertawa sambil menahannya dengan konyol. Mayla menjepitnya dengan tatapan peringatan, dan dia mengangkat tangannya, sedikit goyah. "Hanya bercanda, shish."
Asisten Aphene berdeham lagi, tetapi sebelum dia bisa memarahi siapa pun karena berbicara, semua mata menoleh ke depan stage, di mana seorang petugas acara dengan topeng iblis merah baru saja muncul, berjalan ke ruangan kami dan menatap sekeliling.
Pada saat yang hampir bersamaan, pintu di dinding belakang stage terbuka dan profesor melangkah masuk, Lady Caera tepat di belakangnya. Profesor mengangkat tangan dan sepertinya akan mengatakan sesuatu kepada para siswa ketika dia melihat petugas itu.
"Profesor Gray dari Central Academy?" tanya petugas itu dengan singkat.
"Apa kau di sini ingin membahas tentang turnamen?" tanya profesor. "Kuharap aku tidak membuatmu menunggu lama."
Mata pejabat itu menyipit di balik topengnya saat dia berjalan melintasi ruangan dan mengulurkan tangannya, yang dijabat profesor dengan acuh tak acuh. "Kau datang tepat waktu, itu bagus karena aku memiliki empat tim lagi yang harus ku temui."
Dia mengendus dengan marah dan memulai apa yang terdengar seperti pidato yang sangat terlatih. “Duel tanpa-sihir tidak bersenjata akan dimulai dua puluh menit lagi, Profesor. Beberapa pertandingan berjalan secara bersamaan, tetapi siswamu akan ditempatkan di platform ini yang paling dekat jika memungkinkan. Siswa harus sudah tiba di ring yang ditunjuk selambat-lambatnya lima menit sebelum pertarungan mereka dimulai. Ini adalah turnamen eliminasi tunggal. Kekalahan terjadi jika KO, menyerah, atau keluar dari ring.
“Aku yakin aku tidak perlu mengingatkanmu, tetapi sihir tidak diperbolehkan dalam keadaan apa pun. Setiap penggunaan mana di luar kekuatan fisik alami yang disebabkan oleh aktifnya rune akan mengakibatkan di diskualifikasi dan diusir dari Victoriad. Selain itu, menyerang dengan maksud untuk melukai atau membunuh juga dilarang.”
Dia menarik napas saat membuka gulungan gulungan ditangannya. “Pesaing pertama dari Central Academy adalah: Enola, Blood Frost, di ring enam. Diaken, blood Favager, ring tujuh. Portrel, blood Gladwyn, ring sembilan. Sloane, blood Lowe, ring sebelas.”
Aku menghela napas lega. Setidaknya aku bukan yang pertama bertarung, jadi aku tidak akan menjadi yang pertama tersingkir dari turnamen. Mungkin.
Profesor Gray memeriksa keempat siswa yang disebutkan namanya untuk memastikan mereka mendapatkan nomor ring mereka, lalu berterima kasih kepada petugas itu.
Dia mengangguk singkat ke belakang. “Kami juga meminta ketua tim—dalam hal ini, Anda, Profesor—tetap disini untuk antisipasi jika nanti ada masalah.” Berbalik, pria itu kemudian bergegas keluar dari stage kami dan ke stage selanjutnya.
“Yah, kalian semua mendengarnya. Ayo—”
Profesor berhenti, tatapannya melihat para siswa.
"Kalian terlihat seperti sekawanan anak ayam kecil yang menunggu untuk diberi makan," katanya sambil menghela nafas. “Kurasa tidak ada dari kalian yang akan fokus sampai aku menjelaskannya, kan?”
"Apa yang diinginkan Scythe darimu?" Asisten Briar bertanya dengan nada bisik.
Profesor mengangkat bahu. “Kami minum teh dan mengobrol santai. Tidak ada yang spesial."
Asisten Briar mendengus dan memutar matanya saat Asisten Aphene melingkarkan lengan di bahunya, menyeringai. "Kakekku tidak akan percaya aku berdiri begitu dekat dengan Scythe, bahkan di Victoriad!"
Laurel bersandar di dekat Mayla. Dengan berdendang, dia berbisik, "Secret lover (Kekasih rahasia)."
Semua orang membanjiri pertanyaan dan komentar dengan semangat, tetapi profesor mengabaikan keributan itu. “Enola, Deacon, Portrel, Sloane… pergi ke ring kalian. Yang lain, perhatikan.”
Enola dan yang lainnya bergegas ke ring-ring yang terdapat di combat-field dan menunggu. Seperti yang dikatakan petugas itu, lokasinya cukup dekat, cukup dekat untuk melihat keempat pertarungan sekaligus dari sini. Aku berlari ke depan untuk mendapatkan posisi menonton yang bagus, seluruh siswa mengikutiku, dan akhirnya terjepit di antara Mayla dan Brion.
Enola adalah yang pertama memasuki ringnya, melangkah dengan percaya diri menaiki tangga tepat di belakang petugas yang memimpinnya, rambut emasnya berkilau di bawah sinar matahari.
Diakon, di sisi lain, berjalan seperti dia sedang dipanggil ke kantor direktur, kakinya terseret di tanah, kepalanya terus berputar untuk melihat ke belakang ke arah kami.
Ketika Portrel melakukan hal yang sama, aku mendengus geli. Setelah semua omong kosongnya tentang aku yang gugup, itu dia, terus-menerus melihat kebelakang dari balik bahunya untuk melihat Valen, bahkan ketika dia berada di ring di seberang lawannya.
Para petarung diperkenalkan satu per satu, menarik beberapa sorakan gembira dari para penonton, tetapi kebanyakan dari teman sekelas mereka sendiri di setiap stage. Selanjutnya, penyelenggara dan wasit meneriakkan instruksi, suara mereka semua bercampur dan menjadi lumpur yang bersaing satu sama lain dalam kerumunan.
Menurut apa yang ku baca tentang Victoriad, turnamen siswa sebagian besar hanya acara pemanasan — sangat penting bagi siswa dan blood kami, tetapi tidak terlalu menarik bagi kalangan tertentu..
Fakta bahwa tribun hanya setengah penuh membuktikan hal ini, tetapi tidak menggangguku. Kerumunan yang lebih kecil berarti lebih sedikit orang yang melihatku dihajar...
Petugas di setiap ring mengangkat tangan kanan mereka, dan sekaligus, mereka berteriak untuk memulai.
