Bab 369: Victoriad (Bag 11)
Tubuhku
mulai bergerak sebelum aku menyusun strategi atau memikirkan tentang
apa yang harus ku lakukan. Aku merasa seperti penonton biasa saat aku
melangkah maju dan menunduk ke sisi kanan lawan, tepat di bawah jalur
pukulan kuat yang ku tahu akan dilesatkan Gregor. Aku memukulnya dengan dua pukulan cepat di ginjal kemudian mundur di luar jangkauan tendangan belakang yang dilakukannya.
Gregor
lebih kuat dariku. Dia juga lebih cepat dariku, dan memiliki tubuh yang
lebih baik. Aku tidak perlu mengadu dengan kekuatan mentah melawan
serangan mereka yang lebih kuat. Profesor Gray tidak mencoba membuatku sekuat Enola atau seakurat Valen.
Dia tahu aku tidak bisa menang hanya dengan bakat. Sebaliknya, dia
mengajariku untuk mengembangkan gayaku sendiri, untuk bersandar pada
bakat alamiku.
Analisis lawanku. Antisipasi gerakannya. Rencanakan serangan balikku.
Itu
hampir seperti teka-teki: lihat apa yang dilakukan lawan, pertimbangkan
bentuk dan kombinasi yang telah diajarkan profesor kepadaku, dan
kemudian lancarkan serangan yang tepat di tempat yang tepat. Itu adalah
gaya bertarung yang bisa ku kuasai.
Mengantisipasi serangan Gregor,
aku merunduk dan menghindar, melesatkan beberapa pukulan dan tendangan
ketika dia membiarkan dirinya terbuka, tetapi mundur saat dia mencoba
untuk menyudutkanku. Beberapa kali pukulannya berhasil mendarat,
membanting pertahananku yang tidak cukup kuat dan hampir
menghancurkanku. Tetap saja, itu berhasil.
"Kau melompat-lompat seperti katak kecil yang ketakutan," gerutu Gregor
setelah beberapa menit. Wajahnya yang lebar dan jelek berwarna merah
dan buku-buku jarinya memutih. “Kau mempermalukan dirimu sendiri. Lawan
atau keluar dari ring, kodok.”
Dia melancarkan serangkaian
pukulan, siku, dan serangan lutut yang nyaris tidak bisa kuhindari,
meskipun aku mendaratkan tendangan kuat sisi dalam pahanya sebagai
balasannya. Setiap kali aku mendaratkan pukulan, bagian itu membengkak
dan semakin merah, seperti tomat yang disiram air akan meledak.
Tapi
masalah sebenarnya adalah aku tidak membuatnya merasakan sakit.
Tendangan dan pukulanku memantul dari tubuhnya yang berotot seperti dia
mengenakan armor.
Akhirnya, strategiku gagal.
Gregor melakukan kombinasi tendangan cepat dan tendangan sweeps yang berkepanjangan, mencoba menjatuhkanku ke tanah. Beberapa gerakan masuk, aku mengangkat kakiku untuk menghindari tendangan sweeps di pergelangan kakiku, mengcounter
dengan tendanganku sendiri ke samping lututnya. Aku terlalu memaksakan
diri dan tidak bisa memasang kuda-kudaku tepat waktu untuk menghindari
sikunya yang besar menabrak bahuku dan mendorongku jatuh dengan
menyakitkan ke tanah di kakinya.
Dengan raungan kemenangan, Gregor melompat ke atasku, membenturkan lututnya ke perutku.
Suara
tulang rusukku yang patah memotong pikiranku seperti belati,
menghancurkan fokusku. Seluruh tubuhku tersetrum dengan rasa sakit yang
menyebar. Udara di paru-paruku kosong terhempas keluar, dan aku tidak
bisa mengatur napas lagi.
Tinju Gregor mendarat, seperti
palu, di bagian samping kepalaku, membuatku terpental dari arena
pertempuran dan memenuhi telingaku dengan dering. Tertegun, tidak mampu
membela diri sama sekali, aku hanya menatapnya dan menunggu untuk
dihantam hingga pingsan. Hanya saja, pukulan berikutnya tidak datang.
Sebaliknya, Gregor
berdiri dan membelakangiku, lengan terentang lebar saat dia meneriakkan
sesuatu pada teman-teman sekelasnya. Tanggapan mereka adalah raungan
yang tidak berarti di telingaku yang tidak berfungsi.
Aku fokus mencoba bernapas sampai paru-paruku akhirnya mengembang lagi dan kepalaku sedikit jernih, tepat pada saat Gregor menggenggam bagian depan seragamku dan menarik tubuhku berdiri.
"Kuharap
kau menikmatinya selama ini berlangsung," katanya, napasnya terasa
panas di telingaku. "Sekarang giliranku untuk bersenang-senang."
Kepalaku
tersentak ke belakang saat dia mengarahkan dahinya ke pangkal hidungku
dengan kekuatan yang cukup untuk memecahkan topengku, yang jatuh ke
kakiku. Dunia menjadi kabur, berputar-putar saat mataku kehilangan
fokus.
Gregor di depanku menjadi tiga orang, ketiganya tertawa di wajahku. “Membuka topeng di depan Sovereign? cacing sepertimu. Kau harus dihukum!"
Tangan besar dan keras melingkari tenggorokanku dan mengangkatku dari tanah. Di suatu tempat, sangat jauh itu bisa datang dari dominion lain, atau bahkan benua lain, seseorang meneriakkan namaku.
Jari-jariku mencakar pergelangan tangan Gregor dengan sia-sia. Aku memukul, menendang kakinya dan berlutut di sampingnya, tapi itu bagaikan memukul patung marmer.
Pikiran liar dan irasional datang, anak ogre
ini akan membunuhku saat itu juga, dan keputusasaan membakar sebagian
kabut yang menutupi pikiranku. aku memusatkan perhatian pada denyut
nadiku, mengikuti iramanya untuk kembali sadar.
Untuk melepaskan
pergelangan tangannya, aku mendorong lenganku di antara tangannya,
memaksanya ke atas sejauh yang aku bisa. Itu tidak cukup untuk
mematahkan cengkeramannya, tetapi itu memberiku cukup ruang untuk
menyelipkan kakiku ke dada. Rasa sakit di tulang rusukku yang patah
mencoba mencuri napasku lagi, tapi aku fokus pada irama denyut nadiku,
mengatur napasku hingga bunyi gedebuk yang berat.
Aku menyelipkan satu kaki di antara lengannya yang terentang dan menendang keras, tumitku membentur hidungnya dengan bunyi crack basah. Aku menendang lagi, sekali lagi, lalu menguatkan diri.
Dengan teriakan perang buas, Gregor mengayunkanku ke tanah.
Aku
terhuyung ke depan, hanya melingkarkan tanganku ke belakang lehernya
dan menariknya ke bawah bersamaku. Ketika kami menyentuh tanah, lututku
tepat di ulu hatinya, dan seluruh kekuatan dari serangannya sendiri
digabungkan dengan berat tubuhnya menghasilkan dorongan lututku ke
tulang dadanya hingga ke inti mana di dalamnya.
Aku merasakan sesuatu bergeser dan patah di kakiku atau mungkin pinggulku. Semuanya terasa sakit saat aku mendarat di bawah Gregor,
jadi sulit untuk mengatakannya. Arena menjadi gelap, lalu
perlahan-lahan terlihat kembali, pandanganku masih kabur di bagian
tepinya tapi objek di depanku mulai jelas terlihat. Itu tenang. Hampir
terasa damai, seperti tempat yang bagus untuk berbaring dan mati.
Gregor
jatuh berguling dariku, berbaring miring tepat di sebelahku. Mulutnya
membuka dan menutup dengan cepat, matanya melotot. Kemudian dia tersedak
dan muntah memercik ke lantai di antara kami.
Serangan yang cukup keras ke inti mana
sangat mirip dengan ditendang di antara kedua kaki. Dan aku baru saja
memberikan kekuatan yang cukup ke tulang dadanya hingga mematahkan
pinggulku, aku cukup yakin.
Petugas sudah di ring di dekat
kami sekarang, berteriak, tetapi semuanya terdengar seperti kepalaku
terendam di air. Tetap saja, aku mengerti maksudnya.
Berguling ke Gregor
yang sekarat, aku mendorongnya hingga terlentang dan memaksa diriku
berdiri dengan satu lutut, mengirimkan sambaran setrum rasa sakit ke
seluruh tubuhku. Aku mengangkat tinjuku yang terkepal dan mencoba
menatap mata Gregor, meskipun tak satu pun dari kami tampaknya bisa fokus. "Apa kau ... menyerah?"
Dia
batuk, menggelengkan kepalanya. Aku mengumpulkan kekuatan sebanyak yang
ku bisa dan meninju dia di ulu hati, membuat tubuhnya kejang-kejang
karena rasa sakit.
"Menyerah?" Aku bertanya lagi, berjuang untuk mengeluarkan kata-kata.
Gregor terbatuk muntah dan meludah di lantai. Satu anggukan dangkal, lalu matanya terpejam.
Sebuah tangan yang tegas namun hati-hati menarikku menjauh dari Gregor.
Aku menjerit saat sesuatu bergeser di pinggulku, dan tangan itu
melepaskanku, membiarkanku jatuh terlentang. Pejabat itu berbicara
dengan cepat, tetapi kata-katanya tidak ada artinya.
Kekaburan di
sekitar tepi penglihatanku menjadi lebih luas, menjadi hitam dan
perlahan menelan semua yang bisa ku lihat. Satu pikiran terakhir
melintas di otakku yang lelah sebelum aku kehilangan kesadaran.
Aku menang.
